Cuando faltan todos los dientes de la parte superior o de la inferior, o cuando los que quedan ya no se pueden conservar, aparece la pregunta: ¿se puede reemplazar todo el arco con implantes? En muchos casos sí, pero no es un tratamiento para todas las personas ni se decide de un día para otro. Aquí te explicamos en qué consiste y qué valora el dentista antes de proponerlo.
En breve
- Un implante de arco completo reemplaza todos los dientes de un maxilar (el de arriba o el de abajo) con una prótesis fija o removible sostenida por varios implantes, no uno por cada diente.
- Para ser candidato se valora el hueso, las encías y tu salud general; la edad, por sí sola, pesa menos que tu estado de salud.
- El proceso va por fases: valoración, colocación de los implantes, cicatrización y prótesis definitiva.
- Los tiempos dependen de cada caso; nadie debería prometértelos antes de revisar tu boca.
¿Qué es un implante de arco completo?
Es una rehabilitación en la que una prótesis con todos los dientes de un arco se apoya en un grupo de implantes. Los implantes son postes de titanio y otros materiales compatibles con el cuerpo que se colocan en el hueso de la mandíbula, donde funcionan como un ancla para los dientes de reemplazo, según explica la ADA.
La prótesis puede ser fija, que no se retira en casa, o removible, que sí puedes quitar para limpiarla. Cuál conviene depende de tu hueso, de tu higiene, de tu mordida y de lo que busques. Es una decisión que se toma contigo, con las alternativas sobre la mesa.
¿Qué se valora para saber si eres candidato?
Antes de hablar de implantes, el dentista revisa varias cosas:
- El hueso. Los implantes necesitan hueso suficiente donde anclarse. Se revisa con radiografías y estudios de imagen, y a veces hay que regenerarlo antes.
- Las encías. Si hay enfermedad de las encías, primero se trata. Si no se trata, la enfermedad periodontal puede propagarse al hueso que sostiene los dientes, según el NIDCR.
- Tu salud general. Tu estado de salud pesa más que tu edad. A veces se pide una valoración médica antes de la cirugía.
- Tus hábitos. Fumar o consumir tabaco puede retrasar la recuperación, y las enfermedades crónicas, como la diabetes, pueden interferir con la cicatrización, según la ADA. Un buen control de la diabetes ayuda a tu boca; el NIDCR señala que la diabetes puede retrasar la sanación.
Esto no significa que quien fuma o tiene diabetes quede descartado. Significa que tu caso se valora con más cuidado y, muchas veces, con tu médico.
¿Cómo es el proceso por fases?
La ADA describe tres fases; en un arco completo, antes de ellas va la valoración:
- Valoración y plan. Historia clínica, revisión de la boca y estudios de imagen. Te explicamos el plan y sus alternativas, como una prótesis removible tradicional.
- Colocación de los implantes. El dentista coloca los implantes en el hueso mediante una cirugía en el consultorio. Después te da indicaciones de alimentación e higiene.
- Cicatrización. El hueso crece alrededor del implante y lo sostiene; a este proceso se le llama oseointegración. La ADA indica que puede tomar hasta varios meses en algunos pacientes, mientras que otros reciben implantes y dientes en una sola visita. Qué opción aplica en tu caso lo define la valoración, no una promesa de antemano.
- Prótesis definitiva. Se diseña a tu medida, por tamaño, forma, color y ajuste. Mientras se fabrica, el dentista puede darte una prótesis provisional para que comas y hables con normalidad.
¿Qué resultados se han observado?
Una revisión sistemática publicada en el Journal of Clinical Periodontology analizó rehabilitaciones de arco completo en personas que perdieron dientes sobre todo por periodontitis. Encontró que la pérdida de implantes durante el primer año fue baja tanto con prótesis fijas como con removibles, y que a los cinco años había una tendencia a mejores resultados con las fijas. Los propios autores aclaran que los datos son limitados y de baja calidad.
La misma revisión reporta que la inflamación alrededor del implante, llamada periimplantitis, afectó a una parte importante de las personas con prótesis fija. Por eso el seguimiento y la higiene después del tratamiento forman parte del plan.
¿Qué cuidados pide después?
- Limpieza diaria de la prótesis y de las encías alrededor de los implantes, con las técnicas que te enseñe tu dentista.
- Revisiones periódicas, que permiten detectar a tiempo la inflamación.
- Evitar el tabaco, que retrasa la recuperación.
Cuándo consultar
Te recomendamos agendar una valoración si:
- Te faltan casi todos los dientes de un arco, o los que quedan están flojos.
- Tu prótesis removible se mueve, lastima o te impide comer con comodidad.
- Tienes encías inflamadas que sangran o un mal aliento que no se va.
En Nümia valoramos tu caso antes de proponerte un tratamiento. Puedes conocer más en Implantología, y si vienes de fuera de la ciudad, en implantes dentales en Playa del Carmen te contamos cómo planear la valoración y las citas.
